Como ajudar seus filhos a lidar com a ansiedade?

Especialistas compartilham estratégias para pais ajudarem seus filhos a navegarem pela ansiedade e preocupações do mundo moderno

Meu filho de 11 anos já sabe como reagirá a um tiroteio na escola.

O plano dele, que me contou recentemente após o último simulado de lockdown em sua escola, é pular pela janela e correr. Ficamos em minha cama por uma hora após o horário de dormir, conversando e lidando juntos com sua ansiedade.

Não são apenas os tiroteios em massa que o preocupam. Sua mente se fixa e pensa demais sobre o que está acontecendo em sua vida pessoal e o que ele absorve do mundo exterior. Esse caos tem uma maneira de invadir sua paz, e logo sei que teremos outra sessão de preocupações à meia-noite.

O que está acontecendo entre mim e meu filho não é incomum. Muitas de nossas crianças estão lutando com sua saúde mental, e os pais estão preocupados. “Temos um influxo de informações, e todas essas coisas juntas criam muita ansiedade que está simplesmente incorporada à nossa cultura”, disse Maria Evans, coautora do livro “Raising Calm Kids in a World of Worry: Tools to Ease Anxiety and Overwhelm” (ainda sem edição em português), com Ashley Graber.

Evans e Graber são terapeutas licenciadas em casamento e família e coaches parentais. Conversei com elas sobre como ajudar nossos filhos a navegar por um mundo que parece ficar mais caótico a cada dia.

Maria Evans: SAFER [sigla em inglês] é uma estrutura para os pais usarem que é baseada em ferramentas terapêuticas. Estabelecer o tom. Permitir que os sentimentos guiem comportamentos. Formar identidade. Envolver-se como um profissional. Ser um modelo. É uma diretriz muito simples para os pais seguirem para mitigar a ansiedade em seus filhos ao longo do tempo.

Ashley Graber: Estabelece as diferentes fundações que sabemos ajudar em todas as áreas para uma criança, para os pais e toda a família. Cada letra [da sigla SAFER] é parte do que estamos tentando ajudar os pais a estabelecer em casa e preparar o terreno para a segurança psicológica.

[Em inglês, a sigla SAFER se refere às seguintes frases: “Set the tone. Allow feelings to guide behaviors. Form identity. Engage like a pro. Role model.”]

 Como os pais podem reconhecer quando seus filhos têm ansiedade?

Evans: Alguns dos sintomas [físicos] mais comuns que vemos são dores de estômago, dificuldade para respirar ou um pouco de tremor. Vemos crianças que estão enrolando o cabelo, batendo ou roendo as unhas. Você pode notar que seu filho está cutucando muito o rosto, e então pode mudar para outra coisa algumas semanas depois.

Graber: Então há uma regressão em algo. Uma criança pode ter sido capaz de fazer algo um dia e não conseguir (no dia seguinte). Pode haver uma preocupação que de repente surgiu sobre algo que não parece estar ligado a nada que faça sentido. Os outros dois sinais comportamentais realmente grandes de ansiedade que vemos o tempo todo são ansiedade de separação, ou medo de ficar longe dos pais, e depois evitação. Também pode haver ansiedade social como um conjunto inteiro de diferentes medos.

Como os pais podem criar um ambiente calmo quando não se sentem calmos?

Evans: Falamos sobre encontrar pequenos momentos de calma onde quer que você possa obtê-los. Então, se isso significa que você está se sentindo instável por dentro, você pode encontrar um momento onde se senta e olha ao redor da sala e encontra apenas uma pequena janela de pausa da agitação? Pode ser pequeno o suficiente para se aproximar de seu filho e compartilhar um momento de cinco minutos com eles, e eles podem ver que seu sistema nervoso está regulado e pronto para estar com eles.

Ensinamos muitas ferramentas no livro sobre como acessar esse lugar (de calma) apesar do mundo ao nosso redor e todas as tarefas da paternidade. Quando você está tentando estabelecer o tom, é sobre um momento, e também sobre uma imagem maior (criando um hábito de comunicação).

Graber: Se praticarmos esses pequenos momentos ao longo do tempo, quando formos fazê-lo (em momentos de estresse), o sistema nervoso, nosso corpo e nossa mente se conectarão nesses momentos. E começaremos a nos sentir mais calmos com mais frequência.

Como os pais podem evitar passar suas ansiedades para os filhos?

Evans: Falamos sobre enquadramento seguro versus enquadramento assustador. Este é um termo que criamos para ajudar os pais a entenderem que a forma como falam sobre como veem o mundo impacta enormemente a maneira como as crianças enxergam o mundo.

Orientamos os pais a examinar os momentos de suas vidas onde sentem mais ansiedade, mais raiva ou mais frustração — e então aprender a moderar essas reações e esse enquadramento na frente de seus filhos. Isso faz uma grande diferença porque indica às crianças um mundo que é mais seguro do que aquele onde um pai está alertando sobre todos os perigos.

O que é corregulação e como os pais podem usá-la?

Graber: A corregulação é usar a calma de outra pessoa. Se uma criança está se sentindo ansiosa e preocupada, ela pode usar a calma de outra pessoa para ajudá-la a se acalmar. Fazemos isso em sessões de terapia e coaching. Ajudamos demonstrando que estamos respirando sem precisar dizer algo a eles.

A corregulação permite que uma pessoa do outro lado absorva essa calma e se tranquilize. É muito importante para os pais porque eles podem fazer as coisas que recomendamos, estabelecer o tom e transmitir essa calma para ajudar seus filhos a se acalmarem em um momento de preocupação.

Como os pais podem praticar a autoempatia e ensiná-la aos filhos?

Evans: A maioria dos pais é extremamente rigorosa consigo mesma. Isso só aumentou ao longo dos anos com todos os conselhos sobre parentalidade que os inundam.

Gostamos que os pais percebam sua voz interior. Pergunte a si mesmo: Com que frequência estou dizendo coisas negativas sobre mim? Isso é importante porque, muitas vezes, esses pensamentos internos são expressos em voz alta na frente dos filhos.

Tente mudar o discurso e dizer algo positivo ou não dizer nada. Isso surge muito com a imagem corporal, especialmente quando os pais são rigorosos consigo mesmos sobre seus corpos. Então, ser muito consciente sobre como você fala de si mesmo é muito importante, não só para seu desenvolvimento, mas para servir de modelo para seus filhos.

Graber: Quais foram as coisas que podemos ter ouvido durante nosso crescimento e que ficam em nossas mentes? Nos momentos em que você percebe que há uma voz negativa dentro de sua cabeça, tenha consciência dela. Fazer essas práticas mindfulness (ajuda você) a ser objetivo sobre essa voz e às vezes vê-la como a voz de outras pessoas, não sua. Quando você começa a perceber isso, pode colocar em prática uma voz mais compassiva

Como podemos ajudar nossos filhos a superar o excesso de pensamento e a fixação?

Graber: Quando uma criança está pensando demais ou fixada em algo, permita que ela tenha seus sentimentos sobre isso em vez de interrompê-los, mas também estabeleça limites.

Uma das ferramentas que discutimos é ter um momento para se preocupar, um momento para pensar demais. É como um horário de expediente. Você pode ter uma hora durante o dia quando a criança pode sentar e pensar sobre essas coisas. Fora desse horário, ajude-a a sair desse estado.

Evans: Com pensamentos intrusivos, gostamos de dizer às crianças para terem um bom relacionamento com seus cérebros, entendendo que às vezes seus cérebros enviam pensamentos indesejados. E você pode chamar isso de pensamento grudento. Se você puder rotular esse pensamento e dizer: “Oh, estou tendo aquele pensamento grudento de novo.”

Ao rotulá-lo e notá-lo, você está criando um certo distanciamento. Apenas imagine o pensamento em uma nuvem e imagine-o se movendo — isso te dá muito mais poder sobre seus pensamentos. Então você reconhece que os pensamentos vêm e vão, e você decide o que é filtrado, em vez de acontecer com você o tempo todo.

Fonte CNN