Pesquisa da Unesp revela como traumas sociais podem acelerar casos de ansiedade e depressão

Estudo da universidade de Araraquara foi realizado em camundongos e pode ajudar no desenvolvimento de terapias mais eficazes.

Enfrentar momentos de forte estresse ou traumas, como um acidente de carro ou um assalto à mão armada, podem gerar diferentes impactos no cérebro das pessoas e casos de ansiedade ou depressão, leves ou mais graves, podem ser desenvolvidos provocando mudanças comportamentais.

É o que aponta uma pesquisa realizada no Laboratório de Farmacologia da Faculdade de Ciências Farmacêuticas (FCF) da Unesp, em Araraquara (SP), que investigou como o estresse crônico social age em diferentes regiões do cérebro.

O estudo foi realizado com camundongos machos que foram submetidos a um protocolo de estresse crônico social (SDS, do inglês “Social Defeat Stress”), validado internacionalmente.

O SDS promove consequências duradouras que podem afetar a qualidade de vida dos indivíduos.Para a realização deste experimento, um camundongo é mantido isolado para que seu comportamento agressivo se torne exacerbado.

Pesquisa

Os testes simulam situações de estresse social prolongado, nas quais um camundongo é exposto a sessões diárias e sucessivas de estresse.

Nas sessões de conflito, outro camundongo denominado “intruso” é inserido na caixa do camundongo que estava isolado, provocando desta forma confrontos físicos entre os animais.

O estudo utilizou 83 camundongos machos, com idades de 54 a 60 dias (intrusos), e 35 camundongos machos de seis a oito meses de idade (agressores residentes).

O comportamento dos animais foi avaliado quanto a ansiedade e memória, sendo utilizado testes como o labirinto em cruz elevado, o campo aberto (imagem abaixo) e o de reconhecimento de objetos. Também foram realizadas análises neurológicas utilizando marcadores de ativação neuronal para investigar as alterações em áreas específicas do cérebro.

O estudo está descrito no artigo “Emotional- and cognitive-like responses induced by social defeat stress in male mice are modulated by the BNST, amygdala, and hippocampus”.

Áreas afetadas

Para analisar os marcadores neuronais, os pesquisadores utilizaram uma substância fluorescente que permite visualizar as áreas ativas do cérebro dos camundongos em um microscópio.

Através das imagens, foi possível observar que o estresse afeta diferentes regiões do cérebro de maneiras opostas.

Enquanto a parte ventral do hipocampo, responsável pelas emoções, mostrava aumento de atividade, resultando em respostas aumentadas de ansiedade e defesa, a parte dorsal, ligada à memória espacial, sofreu uma diminuição em sua atividade, levando a déficits de memória de curto prazo.

A pesquisa foi financiada pela pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), também identificou a ativação de neurônios glutamatérgicos, que são células nervosas responsáveis por liberar glutamato, um dos principais neurotransmissores excitatórios do cérebro.

Esses neurônios desempenham um papel fundamental na comunicação entre as células cerebrais e foram ativados em regiões críticas, como a amígdala e o núcleo da estria terminal, áreas associadas ao processamento de emoções e à resposta ao estresse.

Implicações

O estudo representa um avanço na pesquisa básica em neurociência ao explorar como o cérebro se adapta, ou falha em se adaptar, a situações de estresse prolongado.

Segundo os pesquisadores, é possível entender melhor as respostas individuais ao estresse ao observar a ativação de diferentes áreas cerebrais.

Essas reações variam amplamente entre as pessoas: algumas desenvolvem ansiedade, outras depressão, enquanto há aquelas que manifestam problemas cardiovasculares, imunológicos ou gastrointestinais, por exemplo.

O próximo passo da equipe é investigar novas áreas do cérebro e adaptar os testes, permitindo uma compreensão mais precisa das distinções entre machos e fêmeas.

Fonte EPTV